Resulta difícil describir en unas líneas los atractivos y encantos de una comarca tan extensa y con tanta riqueza cultural y paisajística como la nuestra. Desde las cumbres de Penyagolosa, cima senyera de la Comunidad Valenciana hasta la más moderna industria azulejera de Europa pasando por manifestaciones culturales y religiosas como los Peregrinos de Les Useres o un patrimonio que incluye castillos como los de l’Alcalatén y Torrecelles.

El centro neurálgico de l’Alcalatén ha sido tradicionalmente Lucena del Cid, aunque actualmente Alcora es el municipio más denso y poblado. El valle del río Lucena constituye el eje geográfico de la comarca y su centro tanto económico como demográfico, donde las localidades de Alcora, Figueroles, y Lucena del Cid, desarrollan una industria cerámica que prácticamente monopoliza la economía de la comarca y agrupan la mayor parte de la producción nacional.

Lucena UTM X:731680,29 Y:4446550,32 HUSO:30

Geografía

La comarca limita con el Alto Maestrazgo, la provincia de Teruel, la Plana Alta y Baja y el Alto Mijares. Gran parte de la fisonomía de esta comarca está caracterizada por las paredes orientales del sistema Ibérico, donde encontramos en el extremo NO de la comarca al emblemático pico de Peñagolosa (1814 m) y su recién declarados Parque Natural y Monumento Natural del Camino de los Peregrinos de Les Useres.

En este espacio tan abrupto, el descenso de ríos y barrancos ha excavado en los materiales secundarios (cretácicos y jurásicos principalmente), estrechos y profundos valles por donde entre ásperas montañas y cimas rocosas, la rambla de la Viuda (afluente del río Mijares), dibuja un amplio valle que recorre la comarca ya en la parte oriental de la misma.

El río Lucena, (el más importante de la comarca), nace en el término de Chodos, y aunque también encontramos al río Montlleó, ambos vierten sus aguas en la rambla de la Viuda. Los altos acantilados de la cuenca alta del río Montlleó configuran el límite de las provincias de Castellón y Teruel y una dificultad orográfica que ha incidido tradicionalmente en el aislamiento de esta tierras altas de la Comunidad Valenciana respecto a Teruel.

En el interior montañoso abunda el pino y la sabina, con numerosas especies de aves rapaces y en menor medida cabras salvajes. Los incendios forestales como el último y dramático de agosto de 2007 han mermado considerablemente la vegetación mediterránea de la comarca (pinos y carrascas).

Historia

El nombre de la comarca proviene del árabe y significa "los dos castillos". Uno de estos dos castillos, es sin duda, el castillo de Alcalatén (unos cuantos kilómetros arriba de Alcora en dirección Teruel). El otro castillo puede ser probablemente el de Lucena (pero aún no se sabe con plena seguridad).

Castillo de Alcalatén UTM X:738998,11 Y:4441955,26 HUSO:30

La conquista y posterior repoblación catalano-aragonesa del siglo XIII constituyen el inicio del Alcalatén actual. La tinença de l'Alcalatén, en cuanto señorío feudal, nace inmediatamente después de la conquista cristiana debido a la donación efectuada el 24 de julio de 1233, por Jaume I a Eixmén de Urrea, (noble aragonés compañero del rey en la conquista del territorio valenciano). Esta donación comprendía tanto el castillo de Alcalatén, como todos los territorios y poblaciones que integraban esta demarcación en la época musulmana (los Urrea pasaron a convertirse en propietarios de uno de los señoríos valencianos más extensos de la época). Ya en 1798, la comarca pasa a ser propiedad de los duques de Híjar hasta 1833, año en que el feudalismo queda abolido.